مجموعة من المجرات تتلألأ بتفاصيل معقدة في صور جديدة من تلسكوب جيمس ويب الفضائي. تكشف عيون الأشعة تحت الحمراء الحادة لـ JWST كيف تشكل النجوم حديثة الولادة محيطها ، مما يعطي تلميحات حول كيفية نمو النجوم والمجرات معًا.
تقول جانيس لي ، عالمة الفلك بجامعة أريزونا في توكسون: “لقد انفجرنا للتو”. ذكرت هي وأكثر من 100 عالم فلك أول نظرة العلماء على هذه المجرات باستخدام JWST في عدد فبراير الخاص من رسائل مجلة الفيزياء الفلكية.
قبل JWST تم إطلاقه في ديسمبر 2021، اختارت لي وزملاؤها 19 مجرة ، إذا تمت ملاحظتها باستخدام التلسكوب ، فقد اعتقدوا أنها يمكن أن تكشف عن تفاصيل جديدة لدورات حياة النجوم (SN: 24/1/22). هذه المجرات قريبة نسبيًا ، في غضون 65 مليون سنة ضوئية من مجرة درب التبانة ، وجميعها لها أنواع مختلفة من الهياكل الحلزونية. لاحظ الفريق المجرات بالعديد من المراصد ، لكن أجزاء من المجرات كانت دائمًا تبدو مسطحة وخالية من الملامح.
“مع [JWST]يقول لي: “نحن نرى الهيكل وصولًا إلى المقاييس الأصغر جدًا”. “لأول مرة ، نشاهد أصغر مواقع تكون النجوم في الكثير من هذه المجرات.”
في الصور الجديدة ، وجوه المجرات مليئة بالفراغات الداكنة وسط خيوط متوهجة من الغاز والغبار. تكشف المقارنات مع صور تلسكوب هابل الفضائي أن هذه الفراغات عبارة عن فقاعات محفورة من الغاز والغبار بواسطة إشعاع عالي الطاقة من النجوم حديثة الولادة في مراكزها.
بعد ذلك ، عندما يصل أضخم هذه النجوم إلى نهاية حياتها وينفجر ، يتم دفع هذا الغاز إلى الخارج أكثر. تحتوي بعض الفقاعات الأكبر حجمًا على فقاعات أصغر على حوافها ، مما قد يشير إلى البقع التي بدأ فيها الغاز الذي دفعه النجوم المحتضرة في تكوين نجوم جديدة.
ستساعد مقارنة هذه العمليات في أنواع مختلفة من المجرات الحلزونية علماء الفلك على فهم كيفية تأثير أشكال المجرات وخصائصها على دورات حياة نجومهم ، وكيف تنمو المجرات وتتغير مع سكانها النجميين.
“لقد درسنا فقط أول القليل [of the 19 selected] المجرات ، “يقول لي. “نحتاج إلى دراسة هذه الأشياء في العينة الكاملة لفهم كيف تتغير البيئة … كيف تولد النجوم.”