دمر تسرب النفط من ديب ووتر هورايزون استقرار الشواطئ على المدى الطويل

بعد فترة طويلة من التسرب النفطي في ديب ووتر هورايزون ، كانت الشواطئ المستنقعية لخليج المكسيك لا تزال تشعر بآثار الكارثة. أظهرت دراسة جديدة أن حشائش المستنقعات احتفظت بزيت مخمد للنبات ، واستمرت التربة في الانهيار بمعدل أسرع مما كانت عليه قبل الانسكاب ، مما تسبب في تراجع الخط الساحلي بسرعة أكبر مما كان يمكن أن يحدث.

بعد انفجار في أبريل 2010 ، حفار ديب ووتر هورايزون ضخ ما يقرب من 800 مليون لتر من النفط في البحر (SN: 2/12/20). تسببت الكارثة في مقتل العشرات من البشر وحياة بحرية لا توصف. وكان الزيت ومشتقاته كارثية على النظام البيئي الخليجي، تحت الماء وعلى طول الشاطئ (SN: 4/3/15).

لكن النفط تسبب أيضا الأضرار الهيكلية التي لحقت بالساحل عن طريق قتل نباتات الأهوار حاسمة للحفاظ على التربة في مكانها ، تقرير الباحثين 25 يناير في التلوث البيئي. هذا يجعل الساحل أكثر عرضة للعواصف الاستوائية التي قد تزداد شدتها بسبب تغير المناخ.

تقول جيوفانا ماكليناتشان ، عالمة البيئة في جامعة ولاية نيكولز في ثيبودا بولاية لاوسيا: “إذا تعرضت النباتات للخطر بأي شكل أو شكل أو شكل ، فسوف تفقد الكثير من الأرض”.

كانت ماكليناتشان تعمل على الحصول على درجة الدكتوراه. في جامعة ولاية لويزيانا في باتون روج عندما حدثت الكارثة. أقامت هي ومشرفها ، عالم البيئة الساحلية يوجين تورنر ، بسرعة مساحات بحثية في الساحل المستنقعي في جنوب لويزيانا. ثلاث مرات في السنة على مدى السنوات الثماني المقبلة ، أجروا اختبارات على قوة التربة باستخدام ريشة شفافة ، وهي أداة شائعة يستخدمها المزارعون لاختبار قوة التربة ، وقاموا بتحليل كمية الزيت التي تحتوي عليها.

كما قاموا بفحص صور الأقمار الصناعية من عام 1998 إلى عام 2021 لتحليل شكل نباتات الأهوار قبل وأثناء وبعد الانسكاب على مدى فترة أطول تبلغ 23 عامًا.

كشف الاختبار الميداني أنه بعد كارثة ديب ووتر هورايزون مباشرة ، قفز تركيز الزيت لبعض مكونات النفط الأكثر تطايرًا ، والتي تسمى العطريات ، في تربة المستنقعات من متوسط ​​23.9 نانوجرام لكل جرام من الرواسب قبل الانسكاب إلى 17152 نانوجرامًا لكل جرام. جرام من الرواسب في عام 2011. وبحلول عام 2018 ، انخفض متوسط ​​المستويات إلى 247 نانوجرام لكل جرام من الرواسب – لكنها لا تزال أعلى بعشر مرات مما كانت عليه قبل الانسكاب.

كما انخفضت قوة التربة بمقدار النصف بعد الانسكاب. قبل التسرب ، كان متوسط ​​قوة أعلى 30 سم من التربة 26.9 كيلو باسكال ، وهو ما يقيس الضغط في الفيزياء. انخفضت قوة التربة إلى 11.5 كيلو باسكال عند نقطة منخفضة في عام 2011. وبينما بدأت القوة بعد ذلك في التعافي بمعدل 5 في المائة سنويًا ، لم يتم استردادها بالكامل بحلول عام 2018 ، العام الأخير من الدراسة الميدانية ، عندما فقد ارتفع مرة أخرى إلى 16.4 كيلوباسكالس.

ويرجع ذلك جزئيًا إلى العواصف القوية التي مرت بها في السنوات التي تلت الانسكاب. يقول ماكليناتشان إن التسرب النفطي الأولي قتل الكثير من النباتات على ما كان يعرف آنذاك بشاطئ المستنقعات. بمجرد موت هؤلاء ، تم تفكيك التربة التي احتفظت بها جذور الأعشاب في المستنقعات وجرفها. لكن الزيت ظل في الماء ودُفع إلى أبعد من ذلك في المستنقع ، حيث قتل المزيد من النباتات.

يقول ماكليناتشان: “لم تتعافى قوة التربة لأنه لا يزال هناك نفط في المستنقعات ، وهذا يسبب أحداث التعرية القوية حقًا خلال العواصف التي لم تحدث قبل الانسكاب النفطي”.

أظهر تحليل صور الأقمار الصناعية أن معدل فقد الأهوار تضاعف بعد الانسكاب. كان الخط الساحلي على طول منطقة الدراسة يتراجع بالفعل بمقدار 0.8 متر في المتوسط ​​سنويًا قبل الانسكاب بسبب مزيج من التحول الطبيعي لمستويات الأهوار والعوامل التي يسببها الإنسان مثل ارتفاع مستوى سطح البحر. لكن هذه الخسارة زادت إلى ما يقرب من 1.7 متر في المتوسط ​​سنويًا بعد ذلك ، على الرغم من أنه في الأشهر الـ 12 التي تلت إعصار إسحاق الذي ضرب لويزيانا في عام 2012 ، انحسرت المستنقعات حوالي 2.5 متر.

تساءلت بعض الأبحاث عما إذا كان الانسكاب النفطي يؤثر على تآكل السواحل وليس العواصف على مدى العقد الماضي. لكن إعصار كاترينا ، الذي ضرب ساحل لويزيانا في عام 2005 ، قبل سنوات من التسرب النفطي ، لم يتسبب تقريبًا في نفس المستوى من فقدان الشاطئ مثل عواصف أضعف بكثير بعد التسرب النفطي ، حسبما أظهر تحليل مكليناتشان للأقمار الصناعية. هذا يشير إلى أنه ليس سؤال إما / أو ؛ بل إن الآثار المستمرة للانسكاب النفطي جعلت الخط الساحلي أكثر عرضة لأضرار العواصف.

الدراسة الجديدة فريدة من نوعها من حيث أنها تُظهر أيضًا تأثير الانسكاب على استقرار التربة نفسها ، كما يقول سكوت زينجل ، عالم البيئة في Research Planning Inc. ، وهي شركة استشارية بحثية خاصة في تالاهاسي ، فلوريدا ، والتي غالبًا ما تحلل تأثيرات كارثة ديب ووتر هورايزون.

“إنه يثبت فكرة أن هناك بالفعل تأثير تآكل” ، كما يقول ، مضيفًا أن طول الدراسة يكمل البحث السابق الذي يُظهر أن النفط لعب دورًا في التغييرات التي طرأت على الأهوار.

يمكن التخفيف من هذه التغييرات إلى حد ما. يُظهر عمل Zengel أن تقنيات مثل إعادة زراعة عشب المستنقعات يمكن أن تساعد في تقليل معدل تآكل السواحل. لتعزيز الاحتفاظ بالتربة ، كما يقول ، “يشير هذا حقًا إلى النباتات باعتبارها أحد العوامل الرئيسية”.