نصف الأقمار الصناعية النشطة الآن من سبيس إكس. إليكم لماذا قد تكون هذه مشكلة

أسطول سبيس إكس سريع النمو من الأقمار الصناعية للإنترنت ستارلينك يشكل الآن نصف جميع الأقمار الصناعية النشطة في مدار الأرض.

في 27 فبراير ، شركة الطيران أطلقت 21 قمرا صناعيا جديدا للانضمام إلى أسطول Starlink للإنترنت واسع النطاق. وبذلك يصل العدد الإجمالي لأقمار Starlink النشطة إلى 3660 أو حوالي 50 في المائة من حوالي 7300 قمر صناعي نشط في المداروفقًا لتحليل قام به عالم الفلك جوناثان ماكدويل باستخدام بيانات من SpaceX وقوة الفضاء الأمريكية.

يقول ماكدويل ، من مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية في كامبريدج ، ماساتشوستس: “لقد أتت مجموعات الإنترنت الكبيرة ذات المدار المنخفض هذه من العدم في عام 2019 ، لتهيمن على بيئة الفضاء في عام 2023. إنه حقًا تحول هائل وهائل تصنيع مدار منخفض “.

أطلقت شركة سبيس إكس أقمار ستارلينك الصناعية منذ عام 2019 بهدف جلب الإنترنت عريض النطاق إلى أجزاء نائية من العالم. ولطالما كان علماء الفلك يحذرون من أن يمكن للأقمار الصناعية الساطعة أن تفسد رؤيتهم للكون عن طريق ترك خطوط على صور التلسكوب وهي تنزلق في الماضي (SN: 3/12/20).

حتى تلسكوب هابل الفضائي ، الذي يدور على ارتفاع يزيد عن 500 كيلومتر فوق سطح الأرض ، يكون عرضة لشرائط الأقمار الصناعية هذه ، وكذلك تلك من مجموعات الأقمار الصناعية الأخرى. من عام 2002 إلى عام 2021 ، كانت النسبة المئوية ل زادت صور هابل المتأثرة بالضوء من الأقمار الصناعية ذات المدار المنخفض بنحو 50 بالمائة، عالم الفلك ساندور كروك من معهد ماكس بلانك لفيزياء خارج الأرض في جارشينج بألمانيا ، وزملاؤه تقرير 2 مارس في علم الفلك الطبيعي.

وجد الفريق أن عدد الصور المحظورة جزئيًا بواسطة الأقمار الصناعية لا يزال صغيرًا ، حيث ارتفع من حوالي 3 في المائة من الصور الملتقطة بين عامي 2002 و 2005 إلى ما يزيد قليلاً عن 4 في المائة بين 2018 و 2021 لإحدى كاميرات هابل. ولكن يوجد بالفعل آلاف من أقمار ستارلينك الصناعية الآن أكثر مما كانت عليه في عام 2021.

“جزء من [Hubble] وكتب كروك وزملاؤه أن الصور التي تعبرها الأقمار الصناعية صغيرة حاليًا ولها تأثير ضئيل على العلم. “ومع ذلك ، فإن عدد الأقمار الصناعية والحطام الفضائي سيزداد فقط في المستقبل.” يتوقع الفريق أنه بحلول عام 2030 ، فإن احتمال عبور قمر صناعي لمجال رؤية هابل في أي وقت يلتقط فيه صورة سيكون بين 20 و 50 بالمائة.

تقول عالمة الفلك سامانثا لولر Samantha Lawler من جامعة ريجينا في كندا إن القفزة المفاجئة في أقمار ستارلينك تشكل أيضًا مشكلة لحركة المرور في الفضاء. تدور جميع أقمار ستارلينك الصناعية على مسافة مماثلة من الأرض ، أعلى بقليل من 500 كيلومتر.

يقول لولر: “ستارلينك هي البقعة الأكثر كثافة من أي وقت مضى في الفضاء”. الأقمار الصناعية تتنقل باستمرار بعيدًا عن طريق بعضها البعض تجنب الاصطدامات (SN: 2/12/09). وهو ارتفاع مداري شائع – هابل موجود ، وكذلك محطة الفضاء الدولية ومحطة الفضاء الصينية.

“إذا كان هناك نوع من الاصطدام [between Starlinks]، نوعًا من الحوادث المؤسفة ، يمكن أن تؤثر على حياة البشر على الفور “، كما يقول لولر.

تطلق SpaceX أقمارًا صناعية من Starlink مرة واحدة تقريبًا في الأسبوع – وستطلق 51 أقمارًا أخرى في 3 مارس. وهي ليست الشركة الوحيدة التي تطلق مجموعات من الأقمار الصناعية للإنترنت. بحلول عام 2030 ، قد يكون هناك 100000 قمر صناعي مزدحم في مدار أرضي منخفض.

حتى الآن ، لا توجد لوائح دولية للحد من عدد الأقمار الصناعية التي يمكن لشركة خاصة إطلاقها أو للحد من المدارات التي يمكن أن تشغلها.

يقول ماكدويل: “إن سرعة التنمية التجارية أسرع بكثير من سرعة التغيير التنظيمي”. “هناك حاجة إلى إصلاح شامل لإدارة حركة المرور في الفضاء وتنظيم الفضاء بشكل عام للتعامل مع هذه المشاريع التجارية الضخمة.”